Las cataratas suelen asociarse con el paso de los años, pero más allá de esa idea general, existe una cantidad enorme de dudas, mitos y medias verdades que influyen en cómo las personas interpretan los primeros cambios en su visión. La opacidad del cristalino —el origen real de esta condición— avanza de forma tan gradual que, muchas veces, cuando el paciente por fin consulta, ya ha perdido parte importante de su nitidez visual. Por eso, entender qué es cierto y qué no resulta clave para tomar decisiones a tiempo.
A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que las cataratas continúan siendo una de las principales causas de ceguera reversible, especialmente en países de ingresos bajos y medios. En el Perú, estudios publicados por el Ministerio de Salud (MINSA) han identificado que es una de las causas más frecuentes de disminución visual en adultos mayores.
Mito 1: “Las cataratas se pueden prevenir con gotas o suplementos”
Verdad: No existen gotas, vitaminas ni tratamientos “naturales” capaces de revertir o detener una catarata ya formada.
Este es uno de los mitos más extendidos. Si bien ciertos hábitos —como evitar la exposición prolongada al sol, no fumar y controlar enfermedades como la diabetes— pueden reducir el riesgo de desarrollarlas o retrasar su progresión, ningún fármaco ha demostrado eliminar la opacidad del cristalino. Según la Academia Americana de Oftalmología (AAO), la única forma de tratar las cataratas es mediante una intervención quirúrgica que reemplaza el cristalino opaco por un lente intraocular transparente.
Las gotas que prometen “limpiar” o “disolver” cataratas carecen de respaldo científico. Lo más importante es seguir controles periódicos y vigilar los cambios en la visión, especialmente si se realizan actividades que requieren alta nitidez visual.
Mito 2: “La cirugía de cataratas es riesgosa y deberías esperar a que esté muy avanzada”
Verdad: Hoy la cirugía es segura, predecible y suele realizarse antes de llegar a una pérdida visual severa.
Durante décadas, existió la creencia de que la catarata debía “madurar” por completo para ser operada. Sin embargo, los avances actuales en microcirugía han cambiado por completo este enfoque. Técnicas como la facoemulsificación permiten retirar la catarata a través de incisiones mínimas y con tiempos de recuperación más rápidos.
La AAO señala que se trata de uno de los procedimientos con mayor tasa de éxito en el mundo, con mejoras significativas en la visión en la gran mayoría de pacientes. Hoy, la decisión de operar no depende de que la catarata esté “lista”, sino de cuánto afecta la calidad de vida del paciente: dificultad para manejar, leer, ver de noche o realizar tareas cotidianas.
Mito 3: “Después de la cirugía ya no necesitaré lentes nunca más”
Verdad: La necesidad de lentes depende del tipo de lente intraocular y de las características de cada paciente.
La cirugía de cataratas no garantiza que todas las graduaciones desaparezcan. Si bien existen lentes intraoculares premium —como los multifocales o tóricos— capaces de corregir presbicia y astigmatismo, no todos los pacientes son candidatos a ellos. Factores como la salud de la retina, el estado de la córnea o la presencia de glaucoma pueden influir en la elección final.
En muchos casos, después de la cirugía, los pacientes experimentan una visión notablemente más clara y pueden reducir el uso de lentes, pero no siempre los eliminan por completo. El objetivo principal del procedimiento es recuperar la transparencia del cristalino y mejorar la calidad visual, y la elección del lente es una decisión personalizada que debe tomarse con el oftalmólogo.
Recomendaciones
Entender qué hay de cierto detrás de estos mitos permite tomar decisiones mejor informadas. Las cataratas no son una emergencia inmediata, pero sí una condición que progresa con el tiempo y que conviene evaluar cuanto antes. Si notas visión borrosa, deslumbramiento con luces o dificultades para manejar de noche, lo ideal es un examen completo.
En Glaucoma Lima Center, nuestros especialistas en segmento anterior y cirugía de cataratas pueden ayudarte a identificar el tipo y grado de catarata, evaluar tus opciones de tratamiento y acompañarte en cada etapa con la tecnología adecuada y un enfoque personalizado.
