El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible a nivel mundial. Lo que lo hace tan peligroso es su naturaleza sigilosa: a menudo, los primeros síntomas son tan sutiles que pasan desapercibidos hasta que la pérdida de visión ya es significativa. Entender los síntomas iniciales de esta enfermedad ocular no es solo una cuestión de curiosidad, es una necesidad vital para la salud ocular de millones.
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico, la estructura encargada de transmitir la información visual del ojo al cerebro. Este daño, en la mayoría de los casos, está asociado con una presión intraocular (PIO) elevada. El problema radica en que esta presión no suele causar dolor, lo que significa que el glaucoma puede progresar durante años sin que el paciente sea consciente de ello.
El Dr. David S. Friedman, oftalmólogo experto en glaucoma del Hospital General de Massachusetts (Mass General Brigham), destaca una preocupante realidad: cerca del 90% de los afectados por glaucoma en países en desarrollo ignoran su condición. Incluso en Estados Unidos, la mitad de los pacientes desconocen tener la enfermedad. A pesar de los avances significativos en diagnóstico y tratamiento, debes enfatizar la necesidad urgente de mejorar la detección temprana.
Cuáles son los factores de riesgo
Aunque el glaucoma puede manifestarse a cualquier edad, afecta predominantemente a los adultos mayores. Las personas con mayor riesgo de desarrollar esta condición incluyen:
- Tienen más de 60 años
- Tiene un familiar de primer grado con glaucoma
- Ha sufrido una lesión ocular grave, que le produce sangrado en la parte frontal del ojo. Esto suele ocurrir tras un golpe directo en el ojo, como un puñetazo o un accidente de coche.
- Tiene mucha miopía o hipermetropía.
- Tiene diabetes
Existe una predisposición al glaucoma en individuos afroamericanos e hispanoamericanos, quienes lo desarrollan con más frecuencia que los caucásicos.
¿Cuál es el primer signo del glaucoma?
El glaucoma suele pasar desapercibido para los pacientes hasta fases avanzadas. Lamentablemente, el daño causado por esta enfermedad, incluyendo la pérdida de visión, es irreversible con los tratamientos actuales. Existen dos tipos principales de glaucoma:
- El glaucoma primario de ángulo abierto avanza lentamente, mostrando pocos síntomas iniciales. Aunque su causa exacta es desconocida, se cree que la presión intraocular es un factor clave. Esta presión excesiva daña el nervio óptico al comprimirlo con el líquido interno del ojo. Los primeros síntomas incluyen:
- Visión nublada
- Dificultad para ver cuando cambian las condiciones de iluminación o en situaciones de poca luz.
- En etapas posteriores de la enfermedad, los pacientes pueden experimentar:
- Pérdida de la visión lateral
- Daño a la visión central
- El glaucoma de ángulo cerrado se manifiesta cuando el iris, que es la estructura ocular responsable de controlar la cantidad de luz que ingresa, impide el correcto drenaje del fluido dentro del ojo. Esta situación provoca una acumulación de presión que caracteriza a esta afección.
Cuáles son los síntomas de presión ocular alta
Un aumento repentino de la presión ocular puede provocar una pérdida de visión aguda y permanente. Esto se considera una emergencia médica. Los síntomas y signos pueden incluir:
- Dolor ocular
- dolores de cabeza
- Ver halos alrededor de las luces
- pupilas dilatadas
- ojos rojos
- Náuseas y vómitos
Cómo se diagnostica el glaucoma
Para diagnosticar el glaucoma, es fundamental realizar un examen ocular exhaustivo. Este permite evaluar el daño al nervio óptico desde sus primeras etapas. Ante cualquier sospecha, se solicitarán pruebas complementarias, como una campimetría, para examinar la visión periférica y detectar posibles pérdidas visuales desapercibidas por el paciente.
Mantener una visión clara es clave para disfrutar la vida al máximo. Recuerda que muchas afecciones oculares avanzan sin síntomas, causando daños permanentes. Por eso, las revisiones oftalmológicas periódicas son esenciales para detectar y tratar a tiempo problemas como el glaucoma, las cataratas o el ojo seco, asegurando una vista sana y de calidad en Glaucoma Lima Center. No esperes, cuida tus ojos hoy.
