Muchas enfermedades oculares no comienzan con síntomas evidentes. En el caso del glaucoma y otros trastornos del nervio óptico, el daño suele iniciarse a nivel microscópico, mucho antes de que la persona note pérdida visual. Por eso, confiar solo en lo que “se siente” o en un examen visual básico puede no ser suficiente para proteger la visión a largo plazo.
Hoy, gracias al avance de la tecnología oftalmológica, existen exámenes especializados capaces de detectar alteraciones estructurales mínimas en el nervio óptico, incluso en etapas muy tempranas. Estas pruebas son clave para realizar diagnósticos oportunos, evaluar la progresión de la enfermedad y ajustar los tratamientos de forma precisa.
¿Por qué es clave detectar cambios microscópicos en el nervio óptico?
El nervio óptico está formado por más de un millón de fibras nerviosas que transmiten la información visual del ojo al cerebro. En enfermedades como el glaucoma, estas fibras se dañan de manera progresiva y silenciosa. Cuando el paciente empieza a notar problemas en su campo visual, el daño ya suele ser significativo e irreversible.
Detectar cambios microscópicos permite identificar daño estructural antes de que aparezca el daño funcional, es decir, antes de que se pierda visión. Diversos estudios clínicos han demostrado que estas alteraciones pueden observarse años antes de que los defectos visuales sean evidentes en exámenes convencionales, lo que convierte al diagnóstico temprano en una herramienta fundamental para preservar la visión.
Exámenes que permiten evaluar el nervio óptico con alta precisión
Actualmente, el estudio del nervio óptico se basa en una combinación de pruebas estructurales y funcionales. Entre las más importantes se encuentran:
Tomografía de Coherencia Óptica (OCT)
Es el examen más utilizado y considerado el estándar de oro para evaluar el nervio óptico. La OCT permite obtener imágenes en alta resolución de las capas de fibras nerviosas de la retina, detectando adelgazamientos microscópicos asociados al glaucoma y otras neuropatías ópticas. Según la American Academy of Ophthalmology, este estudio es clave para el diagnóstico temprano y el seguimiento de la enfermedad.
OCT Angiografía (OCT-A)
Además de analizar la estructura, esta tecnología evalúa la microcirculación del nervio óptico y la retina sin necesidad de contraste. Investigaciones publicadas en Ophthalmology y Investigative Ophthalmology & Visual Science señalan que la reducción del flujo sanguíneo puede estar relacionada con la progresión del daño glaucomatoso.
Fotografía del nervio óptico
Aunque es una técnica más clásica, sigue siendo muy útil para documentar cambios en la forma, el color y la excavación del nervio óptico a lo largo del tiempo. Comparar imágenes seriadas permite identificar progresión estructural de manera visual.
Campimetría computarizada
Este examen evalúa el campo visual y muestra cómo el daño estructural se traduce en pérdida funcional. Aunque no detecta cambios microscópicos iniciales, es un complemento indispensable para confirmar el impacto del daño en la visión del paciente.
Tomografía láser del nervio óptico (HRT)
Utilizada como examen complementario, permite analizar la topografía del nervio óptico y evaluar cambios estructurales en el tiempo, especialmente en pacientes con seguimiento prolongado.
¿En qué pacientes se recomiendan estos estudios?
Estos exámenes son especialmente importantes en personas con glaucoma diagnosticado o sospecha de la enfermedad, pero también en pacientes con miopía alta, antecedentes familiares de glaucoma, presión ocular elevada o enfermedades sistémicas que puedan afectar el nervio óptico. Incluso en personas sin síntomas, los controles periódicos permiten establecer una línea base y detectar cambios tempranos.
La European Glaucoma Society y la World Glaucoma Association coinciden en que el seguimiento estructural regular es esencial para un manejo adecuado del glaucoma y otras neuropatías ópticas.
Evaluar el nervio óptico a tiempo puede marcar la diferencia en la visión
Detectar cambios microscópicos en el nervio óptico no solo ayuda a diagnosticar enfermedades oculares en etapas tempranas, sino que permite tomar decisiones clínicas oportunas para frenar su progresión. La tecnología actual ofrece herramientas precisas que, combinadas con la evaluación de un especialista, pueden marcar una gran diferencia en la preservación de la visión.
En Glaucoma Lima Center, contamos con exámenes especializados de última generación y un enfoque integral para el diagnóstico y seguimiento de enfermedades del nervio óptico. Una evaluación a tiempo puede ser clave para cuidar tu salud visual hoy y en el futuro.
