En el Perú, miles de personas trabajan en actividades como la minería y la construcción en zonas de gran altitud. Estas labores suelen implicar esfuerzo físico intenso, exposición prolongada al sol y condiciones ambientales exigentes. En este contexto, es común que surja una preocupación entre trabajadores y pacientes: ¿el trabajo en altura puede afectar la salud ocular o empeorar el glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad crónica del nervio óptico que puede causar pérdida visual irreversible si no se detecta y trata a tiempo. Aunque la altura por sí sola no causa glaucoma, existen factores asociados al trabajo en altura que merecen especial atención, sobre todo en personas que ya tienen la enfermedad o presentan factores de riesgo.
¿Trabajar en altura puede causar glaucoma?
La respuesta, basada en la evidencia científica actual, es clara: no hay pruebas de que trabajar en altura cause glaucoma. Según la American Academy of Ophthalmology (AAO), el glaucoma se desarrolla principalmente por una combinación de factores como la presión intraocular, la susceptibilidad del nervio óptico y antecedentes familiares.
La altitud no figura entre las causas directas de la enfermedad. Sin embargo, esto no significa que el entorno laboral en altura sea irrelevante para la salud ocular, especialmente cuando el glaucoma ya está presente.
Altura, oxigenación y presión ocular: qué se sabe hasta ahora
Diversos estudios han analizado cómo la altitud puede influir en la fisiología ocular. Algunos trabajos científicos muestran que la presión intraocular puede experimentar variaciones leves en altura, aunque los resultados son variables y no concluyentes. En muchos casos, estos cambios son menores que las fluctuaciones normales de la presión ocular a lo largo del día.
Además, en zonas de gran altitud se producen cambios en la oxigenación del cuerpo. Esta hipoxia leve puede afectar el flujo sanguíneo ocular, lo que ha llevado a investigar su posible impacto en el nervio óptico. Hasta el momento, la evidencia no demuestra que estos cambios provoquen glaucoma, pero sí sugiere que podrían ser relevantes en personas con daño previo.
¿Por qué los trabajadores con glaucoma deben tener cuidados especiales?
El principal grupo que requiere mayor atención es el de trabajadores que ya tienen diagnóstico de glaucoma o presentan factores de riesgo, como antecedentes familiares, miopía alta o edad mayor de 40 años. En estos casos, cualquier factor que altere la perfusión del nervio óptico puede tener mayor impacto.
El National Eye Institute (NEI) recuerda que el glaucoma progresa de manera silenciosa y que el seguimiento regular es clave para evitar la pérdida visual.
Radiación UV, esfuerzo físico y polvo: otros riesgos oculares en minería y construcción
Más allá de la altura, existen riesgos oculares adicionales en minería y construcción. La radiación ultravioleta es mayor en zonas elevadas y, aunque no se ha relacionado directamente con el glaucoma, sí aumenta el riesgo de cataratas y daño en la superficie ocular.
El polvo, las partículas y el esfuerzo físico intenso también pueden provocar irritación ocular, ojo seco o molestias temporales. Incluso, ciertos esfuerzos pueden elevar la presión ocular de forma transitoria, pero esto no se asocia al desarrollo de glaucoma.
Recomendaciones para trabajadores en altura con glaucoma o factores de riesgo
Para quienes trabajan en altura, la prevención es fundamental. Se recomienda realizar controles oftalmológicos periódicos, usar protección ocular adecuada contra el sol y el polvo, y cumplir estrictamente el tratamiento indicado si ya existe un diagnóstico de glaucoma. La coordinación entre el oftalmólogo y la medicina ocupacional también es clave.
Glaucoma y trabajo en altura: cuándo consultar al oftalmólogo
Si trabajas en minería o construcción y tienes diagnóstico de glaucoma, antecedentes familiares o cambios visuales persistentes, no esperes a que los síntomas avancen. La evaluación oportuna puede marcar la diferencia entre conservar o perder visión.
En Glaucoma Lima Center, realizamos evaluaciones especializadas considerando el entorno laboral y las necesidades de quienes trabajan en altura. Agenda tu cita con nuestros especialistas y protege tu salud visual a largo plazo.
