La salud ocular en el Perú enfrenta un desafío monumental. Según datos oficiales, la catarata no es solo una dolencia común del envejecimiento, sino la principal causa de ceguera en el país. Entender esta realidad y, más importante aún, saber identificar las señales tempranas y a menudo ocultas, es crucial para la prevención y el tratamiento oportuno.
El Ministerio de Salud (MINSA) ha señalado consistentemente la alarmante prevalencia de esta condición. La estadística es contundente: la catarata es responsable del 58% de los casos de ceguera en Perú. Esta cifra no solo subraya la necesidad de campañas de detección y cirugía masivas, sino también de que cada peruano tome conciencia de los primeros indicios de esta opacificación del cristalino.
La catarata, aunque reversible con cirugía, representa una significativa carga de enfermedad, especialmente en la población mayor de 50 años. Su progresión lenta y a menudo indolora hace que muchos pacientes solo busquen ayuda cuando la pérdida visual es ya avanzada, lo cual impacta severamente su calidad de vida y autonomía.
Desvelando la estadística oficial: impacto semántico de las cataratas
El dato del 58% proviene de estudios poblacionales clave, como la Encuesta Nacional de Prevalencia y Causas de Ceguera y Baja Visión en Perú. Esta entidad médica valida que, de todas las causas de ceguera, la opacificación del lente natural del ojo (el cristalino) es la predominante.
| Causa Principal de Ceguera en Perú | Porcentaje aproximado |
| Cataratas | 58,0% |
| Glaucoma | 13,7% |
| Degeneración Macular | 11,5% |
5 síntomas ocultos de cataratas que debes saber
La visión borrosa o el resplandor son síntomas conocidos, pero la catarata se desarrolla gradualmente, presentando señales tempranas que a menudo se atribuyen erróneamente al simple cansancio visual o al «ojo seco». Identificar estos síntomas ocultos es fundamental para una detección temprana y un mejor pronóstico post-operatorio.
- En las etapas iniciales de la catarata nuclear (la que afecta el centro del cristalino), un fenómeno transitorio llamado «miopización» puede ocurrir. Esto hace que la persona deje de necesitar sus lentes de lectura por un tiempo, lo cual se interpreta como una mejoría. Sin embargo, es una señal de que la catarata está madurando, cambiando el índice refractivo del cristalino.
- Las cataratas actúan como un filtro que absorbe las longitudes de onda más cortas (como el azul). El mundo comienza a verse con una tonalidad amarillenta o pardusca, lo cual es un cambio tan lento que el paciente lo percibe como «normal» o «viejo», sin relacionarlo con una patología ocular.
- Si su medida de lentes para visión de lejos cambia con más frecuencia de lo normal, en períodos de 6 a 12 meses, y parece inestable, es una fuerte indicación de que la opacidad del cristalino está progresando.
- Este síntoma ocurre cuando la luz se difracta de manera irregular a través del cristalino opacificado, creando imágenes fantasmas. Es distinto a la visión doble binocular y es un signo temprano de alteración estructural del lente ocular.
- Dificultad inexplicable para conducir de noche. Se debe al aumento del deslumbramiento (fotofobia) provocado por las luces de los autos o farolas. Si evita conducir al anochecer, es una señal de alarma que requiere una evaluación oftalmológica.
La solución a la ceguera por cataratas es la cirugía de facoemulsificación, un procedimiento seguro y ambulatorio que reemplaza el cristalino opaco por un lente intraocular artificial. Promover la salud visual preventiva, especialmente en adultos mayores, no solo reduce la estadística del 58%, sino que devuelve la independencia y la calidad de vida a miles de peruanos.
