La cirugía de cataratas es uno de los procedimientos oftalmológicos más realizados en el mundo y, hoy en día, cuenta con distintas técnicas quirúrgicas seguras y eficaces. Entre las más conocidas se encuentran la cirugía de catarata con facoemulsificación y la cirugía de catarata asistida por láser femtosegundo. Aunque ambas buscan el mismo objetivo —retirar el cristalino opaco y restaurar la visión—, existen diferencias importantes que conviene conocer.
Entender en qué consiste cada técnica y cuándo se recomienda una u otra permite tomar decisiones informadas junto al oftalmólogo, evitando la idea de que una tecnología más nueva siempre es necesariamente mejor para todos los pacientes.
¿En qué consiste la cirugía de catarata con facoemulsificación?
La facoemulsificación es la técnica estándar y más utilizada a nivel mundial. Consiste en realizar una pequeña incisión en el ojo a través de la cual se introduce una sonda que emite ultrasonido, fragmentando el cristalino opaco (la catarata) para luego aspirarlo. Posteriormente, se implanta una lente intraocular que reemplaza al cristalino natural.
Según la American Academy of Ophthalmology (AAO), esta técnica destaca por su alta seguridad, rápida recuperación visual y excelentes resultados a largo plazo. La incisión suele ser muy pequeña y, en la mayoría de los casos, no requiere suturas. Gracias a su eficacia comprobada, la facoemulsificación se utiliza con éxito incluso en cataratas avanzadas.
¿Cómo funciona la cirugía de catarata con láser femtosegundo?
La cirugía con láser femtosegundo, también conocida como FLACS, es una técnica más reciente que incorpora tecnología láser para realizar algunos pasos clave del procedimiento. El láser se utiliza para crear las incisiones corneales, realizar la apertura de la cápsula del cristalino (capsulotomía) y fragmentar el cristalino antes de su extracción.
Luego de estos pasos iniciales, el cirujano completa la cirugía utilizando facoemulsificación para retirar los fragmentos y colocar la lente intraocular. De acuerdo con la AAO, el láser permite una mayor precisión en determinados pasos, especialmente en casos seleccionados, aunque no reemplaza completamente al ultrasonido.
Diferencias clave entre ambas técnicas
Aunque suelen presentarse como opciones opuestas, en realidad son procedimientos complementarios. La facoemulsificación convencional utiliza únicamente ultrasonido, mientras que el láser femtosegundo asiste algunos pasos previos a la extracción del cristalino.
En términos de seguridad y resultados visuales, múltiples estudios clínicos indican que ambas técnicas ofrecen resultados similares en la mayoría de los pacientes. La diferencia principal radica en el nivel de precisión en ciertos pasos quirúrgicos y en el costo, que suele ser mayor en la cirugía asistida por láser.
Una revisión de la Cochrane Library concluye que, hasta el momento, no existe evidencia suficiente que demuestre una superioridad clara del láser femtosegundo sobre la facoemulsificación convencional en cuanto a la visión final del paciente.
¿El láser femtosegundo es mejor que la facoemulsificación?
No necesariamente. La American Academy of Ophthalmology señala que el láser femtosegundo puede ser útil en situaciones específicas, como cataratas complejas, córneas delicadas o en algunos casos donde se implantan lentes intraoculares especiales. Sin embargo, esto no significa que sea la mejor opción para todos.
La elección de la técnica depende de múltiples factores: las características del ojo del paciente, el tipo de catarata, la presencia de otras enfermedades oculares y la evaluación preoperatoria completa. La experiencia del cirujano y una correcta indicación siguen siendo determinantes para el éxito de la cirugía.
¿Cómo decidir cuál técnica es la adecuada?
Más allá de la tecnología utilizada, lo más importante es una evaluación oftalmológica integral. No todas las cataratas son iguales ni todos los ojos responden de la misma manera. Por ello, la decisión debe tomarse de forma personalizada, basándose en criterios médicos y no únicamente en el tipo de tecnología disponible.
En Glaucoma Lima Center, evaluamos cada caso de manera individual para recomendar la técnica de cirugía de cataratas más adecuada, priorizando la seguridad, la eficacia y la salud visual a largo plazo de nuestros pacientes.
